Mario Andretti je osvojio titulu sa sjajnim Chapmanovim Lotus 79 bolidom. Ali, to je bila godina pomešanih osećanja za Maria, njegov timski kolega, Ronnie Peterson je poginuo u prvom krugu trke za VN Italije.
Svi su bili šokirani kada je Colin Chapman predstavio prelepi Lotus 79, koji nimalo nije ličio na prethodnika 78-icu. On je predstavio i novog drugog vozača, Peterson se vratio u Lotus. U međuvremenu Nilsson je napustio tim i prešao u Arrows. Međutim, nikad nije seo u bolid, jer je oboleo od raka, tako da je u tim došao Riccardo Patrese. Još jedan bivši vozač Shadowa, Alan Jones se povezao sa, u suštini, novim timom Williamsom.
Novajlija Didier Piron je vozio Tyrrell 008 pored Depaillera, dok je Patrick Tambay zamenio Massa u McLarenu. Villeneuve je dobio puno radno vreme u Ferrariju, pored Reutemanna. Nov 312T3 je bio odličan bolid, a tim je prešao na Michelin pneumatike. Aktuelni svetski prvak, Niki Lauda, je prešao u Brabham.
Startujući sezonu sa starim Lotusom 78, Andretti je pobedio u Argentini, a Lauda je završio kao drugoplasirani. U Brazilu je Reutemann pobedio za Ferrari tim, dok je Fittipaldi završio na drugom mestu vozeći bolid za porodični tim. Na Kyalami, klasika. Tokom trke se vodila fenomenalna borba između Petersona i Depaillera, gde je Peterson odneo pobedu.
Villeneuve je bio na liderskoj poziciji na Long Beachu, sve dok nije udario Regazzonija i pobedu prepustio Reutemannu. Na VN Monaka Depaillier je došao do prve pobede u karijeri. Na VN Belgije je debitovao Lotus 79, Andretti je osigurao pobedu, a na drugom mestu je završio njegov timski kolega Peterson u Lotus 78-ici. Isti uspeh su ostvarili i na Jarami.
Od tada su i ostali počeli da se trkaju. Scheckter je imao odgovarajući Wolf sa dobrim prijanjanjem, a Brabham je odgovorio sa neverovatnim bolidom. Lauda je dominirao u Anderstropu na VN Švedske, pre nego što je trka iznenada zabranjena. Andretti i Peterson su ostvarili dvostruku pobedu za Lotus u Francuskoj, a na Brands Hatchu su obojica odustala. Reutemann je obišao Laudu i došao do treće pobede u sezoni.
Kiša je ponovo obeležila VN Austrije, a Peterson je odvezao brilijantnu trku, koja je prekinuta crvenom zastavom. Pred Moncu je samo Peterson mogao da ugrozi Andretijevu titulu. Morao je da startuje sa starim Lotusom 78, već na početku trke je učestvovao u ogromnom sudaru na prvoj krivini. Bio je svestan, ali su mu obe noge bile polomljene. Narednog dana je preminuo u bolnici. Na trci je pobedio Andretti, a iza njega se našao Villeneuve. Međutim, njih dvojica su diskvalifikovani, tako da je počasti preuzeo Lauda.
Jean-Pierre Jarier je zamenio Petersona na poslednje dve trke. Obe trke nije uspeo da završi, ali je ostavio dobar utisak. Reutemann je pobedio na Watkin Glenu, dok je Villeneuve odneo pobedu na novoj stazi u Montrealu.
Usledio je još jedan tužan dan u svetu Formule 1, Nilsson je preminuo od posledica raka, 12 dana nakon VN Kanade. Imao je samo dvadesetidevet godina.
