Rasel zadržao Verstapena i Antonelija na putu ka svojoj drugoj pobedi u sezoni

Glavna konkurencija Mercedesu na trci u Austriji je bio Verstapen, pošto je Ferari rano ispao iz borbe jer je njihov bolid previše trošio gume.

Timovi su se za početak trke odlučili za identične strategije. Svi su koristili srednje-tvrde gume, a na mekim tu bili samo Bortoleto i Sajnc.

Temperature su bile približno iste kao u prethodnim sesijama, mada je staza bila par stepeni hladnija, ali i dalje izuzetno vrela i zahtevna za gume.

Start trke je protekao bez promena pozicija u vrhu, ali se u krivini 3 napravila gužva kada je Antoneli promašio krivinu i usporio Ferarije. To je Hamilton iskoristio da na izlasku iz krivine 4 napadne i prođe na drugu poziciju.

U narednom krugu je Antoneli ponovo imao problem na kočenju, ali ovoga puta i za krivinu 1 i 3. To je tada stavilo Leklera u podređeni položaj u trenutku kada mu je Antoneli vraćao poziciju, a to je iskoristio Verstapen da na izlasku iz krivine 3 i 4 maksimalno iskoristi snagu baterije i prođe obojicu za treće mesto.

Nakon samo par krugova smo izgubili oba Kadilaka sa trke zbog problema sa kočnicama, koji ih muči već neko vreme.

U 8. krugu je Lekler nakon nekoliko defanzivnih manevara ostao bez baterije na prilasku krivini 9 što je Antoneli iskoristio da prođe nazad na 4. mesto.

U tim trenucima je Hamilton počeo da gubi performanse u zadnjim gumama zbog klizanja, što je Raselu omogućilo da se odvoji na 3 sekunde, a Verstapenu da napadne svog starog rivala. Oni su imali sjajan duel oko 10. kruga, gde su u nekoliko navrata bukvalno bili na ivici da izbace jedan drugog, ali su su na kraju pozicije ostale nepromenjene.

Sedmostruki svetski šampion je u 12. krugu otišao na prvu promenu guma, a krug kasnije je isto učinio i njegov timski kolega Lekler.

Oni su se vratili na relativno čistu stazu, ali su ipak morali da obilaze neke sporije vozače.

Verstapen je na svoju promenu guma otišao tek u 19. krugu, što mu je omogućilo da ima svežije gume, a na stazi par sekundi iza Hamiltona.

Mercedes je odgovorio u sledećem krugu sa Raselom, dok je i Meklaren poslao Pjastrija u boks po nove gume.

Verstapen je u 22. krugu iskoristio svežije gume i prošao Hamiltona u krivini 3. Ferarijev vozač je uspeo da vrati poziciju do krivine e, ali je onda Holanđanin iskoristio više baterije da bude brži kroz krivinu 5 i onda napadne i prođe sa unutrašnje strane u sledećoj.

U tim trenucima je Antoneli vodio trku na starim srednje-tvrdim gumama, Rasel je bio oko 8 sekundi iza, dok je Verstapen nakon duela sa Hamiltonom imao oko 3.5 sekundi zaostatka za Raselom.

U 25. krugu je Sajnc parkirao bolid na glavnim pravcu zbog tehničkog problema, a Antoneli je odmah otišao u boks umesto da sačeka, pošto je samo nekoliko trenutaka nakon toga na stazi bilo aktivirano virtualno vozilo bezbednosti.

Hamilton je odlučio da krug kasnije promeni gume i prešao je na meke i pao iza Hađara na sedmo mesto, a trka je nastavljena par trenutaka kasnije.

Antoneli je neposredno pre pit-stopa i u krugovima po povratku na stazu imao dosta žalbi na kočnice i u njegovom duelu sa Leklerom koji je usledio se videlo da nema dovoljno samopouzdanja u zonama kočenja.

On je u 30. krugu uspeo da iskoristi više energije i prođe na treće mesto na prilasku krivini 4. Nakon toga je imao oko 9 sekundi zaostatka do Verstapena koji je polako smanjivao Raselovu prednost.

Iza njih su Lekler, Pjastri i Hamilton vodili borbu, gde je Pjastri u 38. krugu obišao Monačanina, a onda je isto par krivina kasnije uradio i Hamilton.

Lekler je odmah nakon toga produžio u boks i pao na osmo mesto iza Norisa i ispred dva Rejsing Bulsa koji su sigurno držali poslednje pozicije u bodovima. Za to vreme na čelu Verstapen smanjio Raselovu prednost na manje od dve sekunde, ali nije uspevao da uđe u zonu za napad.

U 43. krugu su Pjastri i Hamilton još jednom zamenili gume, nakon čega su se našli iza Leklera, dok je Rasel prvi povukao potez na čelu i zamenio je gume u 44. krugu.

Verstapen je ostao na stazi  i preuzeo vodeću poziciju ispred Antonelija, koji je prepolovio svoj zaostatak za Holanđaninom nakon obilaženja Leklera.

Pjastri je u 48. krugu drugi put na današnjoj trci iskoristio svežije gume da prođe Leklera, dok je u istom krugu Noris otišao na svoj drugi pit-stop.

Verstapenove gume su se do 49. kruga potpuno raspale zbog čega je morao u boks, i nakon toga se našao 12 sekundi iza Rasela, a Antoneli je ponovo poslednji reagovao i vratio se na 3. mesto, četiri sekunde iza Verstapena.

Hamilton je u 52. krugu obišao Leklera na prilasku krivini 3, a onda smo imali kratak period virtualnog vozila bezbednosti zbog jednog čunja sa temena kog je Albon lansirao na stazu.

Lekler je nastavio da se muči sa gumama i ubrzo je izgubio pozicije i od Hađara i Norisa, nakon čega je Ferari okončao njegove muke i pola o ga na treću i poslednju promenu guma.

Verstapen je na čelu, nakon inicijalnog naleta, popustio u jurnjavi za Raselom i do kraja prosto nije imao dovoljno vremena da uradi nešto.

To je značilo da je Britanac konačno došao do pobede, prvi put od otvaranja sezone u Australiji.

Verstapen može da bude zadovoljan tempom na današnjoj trci i drugim mestom, ali će verovatno žaliti što nije malo ranije otišao na drugu zamenu guma.

Antoneli se nakon odustajanja u Španiji vratio na podijum, a prva trojica su završila trku u svega 1.9s.

Pjastri je vozio dobru trku za Meklaren i završio je na četvrtom mestu, dok Hamilton nije mogao mnogo bolje od petog mesta, pošto je Ferarijev bolid na ovoj trci proždirao gume.

Hađar je bio šesti u drugom Red Bulu, Norisu je pripala sedma pozicija u još jednoj kompromitovanoj trci, jednako neimpresivan dan je imao i Lekler na osmom mestu, a poslednje bodove su pokupili Loson i Lindblad za Rejsing Buls.